郭红卫回忆，为把2.4米宽的无纺布裁成边长60厘米的方块块，徐润红等4名女同志趴在地上一刀刀剪。她们虎口磨出了茧子、手指磨起了血泡，硬是咬着牙裁出了十多万片无纺布片。
为了护苗，起苗、装车、运输、卸车，保护区职工都亲力亲为，像对待自己的孩子一样。2018年4月的一天，400多棵华山松被运到乱石林区珠岔林站，计划第二天栽种。不料当天夜里突降大雪，怕冻坏了树苗，马随义、李东生两位老职工把自己的被子拿出来包住树根，俩人在电炉旁搓着手，坐了一夜。
2018年春，保护区迎来植树高峰，槽洞沟林区职工刘文斌曾连续值班40多天。当时，山上异常寒冷，刘文斌的耳朵、手都冻烂了，自己抹点消炎药，手上缠着纱布继续干活。“真是苦真是累，但为了小秦岭更美丽，再苦再累我也愿意。”他说。
不但保护区干部职工拼命苦干，不少矿山企业也“浪子回头”，从曾经的环境破坏者变成了生态保卫者。河南文峪金矿把50名突击队员分成两个“栽植班”，24小时轮番作业。“晚上作业那组头戴矿灯‘上阵’，我们用两天时间高标准植树3600株。”企业负责人说。
保护区管理中心党委书记高阳介绍，截至目前，保护区已清运矿渣13.01万车520.2万吨，种树72万株，覆土种草124.2万平方米，树木的成活率超过95%。
“出走”半个世纪后，一座绿色的小秦岭，又展现在世人面前。
转型发展：走出希望之路
2019年2月6日，保护区内架设的红外相机，首次拍摄到了国家一级重点保护野生动物林麝在林间觅食的画面。
去年8月，保护区职工在巡护中又发现叉犀金龟，填补了保护区国家二级重点保护野生动物在昆虫纲的空白。
山青了，水绿了，动物欢畅了，小秦岭的生态像所有人期望的那样，越变越好。
在枣香河旁边，保护区设有一处西枣香检查站，护林员王永江在此值守了10年。河水唱着欢快的歌谣从这里直奔黄河，溪流淙淙，水质清透。“原先这里人多车多，哪儿能听到水声和鸟鸣？现在，人走了，水清了，这水可以媲美矿泉水！”他告诉记者。
附近的农民感受尤为深刻：“过去是黏稠的灰水，就像水泥浆。现在水清了，河里的水又能浇地了。”
目前，从小秦岭上淌下的黄河支流，条条如枣香河一样清澈，给母亲河和下游人民送上清新和绿意。
随着小秦岭生态环境的不断改善，当地政府也抓住契机，实施经济转型，旅游业得到快速发展。地处小秦岭的亚武山国家森林公园，去年曾创下3天吸引游客10万人次的纪录。
小秦岭山脚下的灵宝市故县镇河西村，过去沾了开采金矿的“光”，村内中心市场天天车水马龙，餐饮店整夜灯火通明，被誉为“黄金村”。村民富了，但村边的河水却成了灰泥汤，不少群众生了病。如今，河西村逐步实现“转型升级”，开发汉山风景区、建设民俗街，发展特色农业，吃、住、玩、乐一条龙的文化游越来越红火。
让小秦岭人更有底气的是，2018年12月1日，《河南小秦岭国家级自然保护区条例》正式施行，这是我省第一部关于国家级自然保护区的地方性法规。从此，小秦岭的建设和管理，撑起了法律“保护伞”。
去年3月，中宣部将河南小秦岭国家级自然保护区列为全国生态文明建设“高质量发展”先进典型，小秦岭正在走出一条绿水青山就是金山银山的良性循环发展之路。
小秦岭绿了，但矿业整治和生态修复仍在路上。3月17日，三门峡市和省自然资源厅就矿产资源整合、绿色矿山建设和生态保护修复进行深入交流，全力推进黄河流域生态保护和高质量发展。
“我们将以习近平新时代中国特色社会主义思想为指引，认真落实省委省政府决策部署，扛实黄河流域治理责任，坚定不移推进山水林田湖草综合治理、系统治理、源头治理，全面改善干支流水质和流域生态环境。”省自然资源厅党组书记刘金山表示。
借力好风上青云，新一轮小秦岭生态保护的大幕开启。母亲河畔，这颗绿色明珠一定会更加璀璨！（记者 李运海 陈慧 归欣）
